Протесты в Сирии, вызванные экономическими трудностями, вызывают воспоминания об антиправительственной войне 2011 года.

БЕЙРУТ -- Антиправительственные протесты на юге Сирии продолжаются уже вторую неделю: демонстранты размахивают красочным флагом меньшинства друзов, сжигают знамена правительства президента Башара Асада и в какой-то момент совершают набег на несколько офисов его правящей партии.

Первоначально протесты были вызваны растущей инфляцией и растущей экономикой раздираемой войной страны, но быстро сместили фокус: участники марша призывали к падению правительства Асада.

Демонстрации были сосредоточены в контролируемой правительством провинции Сувейда, сердце сирийских друзов, которые в основном оставались в стороне во время длительного конфликта между Асадом и теми, кто пытался его свергнуть.

В сцене, которая когда-то была немыслима в друзском оплоте, протестующие выгнали членов партии Баас Асада из некоторых офисов, заварили двери и нарисовали на стенах антиправительственные лозунги.

Протесты встревожили правительство Асада, но, похоже, не представляют реальной угрозы. Они происходят в то время, когда правительственные силы укрепили контроль над большей частью страны. Тем временем Дамаск вернулся в арабское лоно и восстановил связи с большинством правительств региона.

Тем не менее, гнев нарастает даже среди сирийцев, которые не присоединились к первым протестам против Асада в 2011 году. Эти демонстрации были встречены жесткими репрессиями и ввергли страну в годы гражданской войны.

Для некоторых последней каплей стала две недели назад, когда сирийский президент еще больше сократил дорогостоящую программу субсидирования топлива и бензина. Асад также удвоил скудные зарплаты и пенсии в государственном секторе, но эти действия мало что сделали для смягчения удара, вместо этого они ускорили инфляцию и еще больше ослабили и без того тонущий сирийский фунт. Результаты еще больше усилили экономическое давление на миллионы людей, живущих в бедности.

Вскоре после этого протесты начались в Сувейде и соседней провинции Даръа.

За последнее десятилетие Свейда в значительной степени изолировала себя от сирийского восстания, переросшего в конфликт. В провинции происходили спорадические протесты, осуждающие коррупцию и экономический спад страны. На этот раз толпы быстро разрослись до сотен, крича о политических репрессиях со стороны правительства Асада и вызывая отголоски протестов, потрясших страну в 2011 году.

«Люди достигли точки, когда они больше не могут противостоять ситуации», — сказал Associated Press Райан Мааруф, главный редактор местного активистского медиа-коллектива Suwayda24. «Все рушится».

В то время как политическая удача Асада в последние месяцы росла, жизнь большей части населения страны становилась все более несчастной. В ходе конфликта погибло по меньшей мере 300 000 мирных жителей, половина довоенного населения Сирии, составлявшего 23 миллиона человек, была вынуждена покинуть свои дома, а значительная часть инфраструктуры была повреждена. Девяносто процентов сирийцев живут в бедности. Безудержная коррупция и санкции Запада также усугубили бедность и инфляцию.

По данным базирующейся в Великобритании Сирийской сети по правам человека, в Дараа, который часто называют местом зарождения восстания 2011 года, но сейчас находится под контролем правительства, в ходе нынешних протестов были арестованы по меньшей мере 57 человек. В отличие от 2011 года, правительственные силы не применяли летальную силу.

В Сувейде реакция была более сдержанной: Асад, очевидно, опасался применять слишком большую силу против друзов. В годы гражданской войны его правительство позиционировало себя как защитника религиозных меньшинств от исламистского экстремизма.

На протяжении многих лет молодые люди провинции также вооружались, чтобы защищать свои деревни от боевиков «Исламского государства» и связанных с Дамаском ополченцев, которые производят и торгуют нелегальными таблетками амфетамина, известными как каптагон.

Джозеф Дахер, швейцарско-сирийский исследователь и профессор Института Европейского университета во Флоренции, считает, что это обеспечивает протестующим уровень защиты.